Hasta ahora he estado probando la sensibilidad de los cohesores por métodos indirectos, como la distancia a la que pueden detectar una misma señal. El problema es que hay demasiadas variables incontroladas que dificultan saber exactamente qué está pasando. Y en tecnología, sin información fiable es muy difícil mejorar.
Por ello he decidido construir un generador que pueda proporcionar una tensión de radiofecuencia entre 100 Khz y 25 Mhz. capaz de testear la sensibilidad de los cohesores y de sus circuitos asociados.
El circuito utilizado es un amplificador en clase A de
una sola etapa, que no tiene demasiados secretos. Utilizo el transistor BF495,
ya que al precisar unos 20 volts de salida, será necesario alimentarlo con
unos 30 Vcc, y en esta configuración amplificadora la disipación en el
transistor podría superar la máxima permitida para un tipo de menor potencia.
La impedancia de salida puede ser elevada, de entre 1 y 5
kilohomios, ya que el cohesor presenta una alta impedancia de entrada en el
estado no conductor, y no cargará demasiado sobre el circuito de RF.
Monto el circuito de manera provisional, y con una entrada
de 0.2 volts, procedente de un generador Promax y una alimentación de 30 volts,
me da 22 volts de salida de RF. Perfecto... ahora ataco la entrada de antena
del receptor Marconi equipado con mi primer cohesor, el Hierro Nº1, y mi
sorpresa es grande al ver que, ni por esas... no se entera que le estoy
metiendo un carro de señal. Sigue tan silencioso como una monje en estado de
meditación.
Subo la tensión de alimentación del circuito a 50 Volts y
reajusto la polarización de la base para mantener la simetría de la senoide.
Ahora la salida de radiofrecuencia es de 40 Volts pico a pico. Debe sobrar.
Lo conecto y... tampoco, el cohesor no se dispara... es increíble, o algo
falla o es mucho más "sordo" de lo que suponía. En un documento sobre los
orígenes de la radio, había leído que necesitaban "algunas decenas de volts..."
pero creí que el autor disimulaba su desconocimiento de valores concretos
con una exageración. Después de todo, en las pruebas efectuadas con mis
módulos emisor y receptor (y eso que el primero de ellos tiene una potencia
muy baja) con las antenas de media onda instaladas, la comunicación entre
ambos equipos tiene un alcance considerable.
El caso es que no puedo aumentar más la tensión de alimentación, no me
quedan fuentes para poner en serie, y visto el caso, tampoco sé cuanta señal
necesitaré.
Decido cambiar la idea inicial. Si el cohesor quiere
"caña" para activarse, le aseguro que la va a tener. Al parecer, el invento
de Branly se lleva mejor con las oscilaciones amortiguadas y bruscas de las
chispas que con las ondas continuas.
Por otra parte, el dispositivo podrá ser "sordo" pero
también es rápido como un lince, y parece bastarle uno o dos ciclos de la
amplitud adecuada para activarse. Por este motivo decido construir un
"generador de impulsos breves de radiofrecuencia de media tensión", cuya
amplitud y frecuencia pueda variar a voluntad.
A primera vista, el circuito parece la parte primaria de una
Tesla en miniatura. Un rectificador "D1" con un condensador de filtro "C1"
conectado directamente a 230 Vca, lo que nos da una tensión de 300 Volts. A
partir de aquí, un divisor de tensión resistivo R2-PR1-R3 me proporciona
entre 0 y 125 volts, con los que cargaremos el condensador "C2", situado en
serie con la bobina "L1".
A los pocos segundos de enchufar el circuito a la red, el
condensador "C2" ya estará cargado. Y en el momento que apretemos el pulsador
"P", el condensador quedará unido al extremo inferior de la bobina y se
descargará a través de ella, generando un impulso de radiofrecuencia
amortiguada, cuyo primer ciclo es más o menos de la amplitud de la tensión
almacenada en el condensador.
La señal hacia el cohesor se extrae a través de C3 y C4,
de 100 picofaradios, que actúan también de separadores de la poca tensión
residual de la red de 50 ciclos que pueda filtrarse a través del común y de
las resistencias de 22 K.
De esta manera, apretando el pulsador cada dos o tres
segundos, se genera un breve impulso de RF de amplitud proporcional a la
posición del mando del potenciómetro.
Para la primera prueba, pongo en "C2" un condensador de 10 nF y devano 20
espiras de hilo esmaltado de 0.5 sobre una forma de plástico. Compruebo con
mi generador Promax que la resonancia se obtiene sobre los 2 Mhz.
Esta vez la cosa promete. Conecto el circuito a la entrada
de antena del receptor Marconi y con el mando del potenciómetro comienzo a
subir la amplitud. A 55 Volts el cohesor comienza a dispararse esporádicamente,
a 60 es mucho más constante, y a 65 Volts se dispara ya todas las veces.
Este margen se explica por dos factores: en primer lugar, el cohesor es un
dispositivo que una vez golpeado se vuelve aislante, pero no recupera nunca
en el mismo grado de sensibilidad. Y en segundo lugar, la descarga del
condensador "C2" a través del pulsador "P" adolece de las irregularidades de
un contacto mecánico, con la chispa y los inevitables rebotes que puedan
producirse.
Por este motivo, para disminuir el margen de error, las
medidas deberán tomarse varias veces y calcular después la media aritmética.
En todo caso, el resultado es satisfactorio. Por primera
vez he podido medir la sensibilidad real de un cohesor, y podré continuar
con las pruebas siguientes, con limaduras de diferentes metales, contactos
de diversas medidas y formas de construcción.
Bien, el circuito funciona. Ahora sólo quedará calcular
los valores de condensadores y bobinas para cubrir el margen deseado,
montarlo todo en una caja y calibrar la escala del potenciómetro regulador
de amplitud de impulso.
El montaje lo he efectuado en una cajita de plástico sin blindar, ya que los
impulsos son de un amplitud considerable y no se verán afectados por el ruido
eléctrico presente en el ambiente. Aparte de ello, y según se ve en la foto,
he tenido que realizar una serie de taladros para refrigerar el interior, ya
que debido a la presencia de un divisor resistivo que disipa unos 600 mWats,
en el pequeño espacio confinado la temperatura podría elevarse más de lo
debido.
Al final, el sistema me proporciona impulsos amortiguados regulables desde
0 a 95 Volts, y de una frecuencia de 220 Khz a 24 Mhz, en tres escalas de
11 pasos cada una.
Circuito completo, con tres escalas de frecuencia
Aspecto frontal del aparato:
Distribución interna de los componentes, con la
bobina multitoma en primer plano
Las primeras pruebas van según lo esperado. Tomando el cohesor de Hierro Nº 1 como “patrón”, puedo comprobar que se dispara a 60 Volts, en casi toda la gama de frecuencias.
En pruebas posteriores, especialmente al trabajar con mis cohesores de INOX-PLATA de alta sensibilidad (2-5 volts), la escala de 0-95 volts se mostró como demasiado imprecisa para valores bajos. Por ello modifiqué el circuito con un conmutador que modifica la relación del divisor de tensión del potenciómetro, de manera que se consiga otra escala de 0-25 volts.
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